Glosario
Orden límite
Una orden límite es una instrucción para comprar o vender un contrato solo a un precio establecido o mejor, nunca peor. Espera en el libro de órdenes hasta que alguien tome el otro lado a tu precio, a diferencia de una orden a mercado que se ejecuta de inmediato al precio que esté disponible en ese momento.
En un mercado de estilo bursátil controlas dos cosas cuando colocas una orden: cuántos contratos y a qué precio. Una orden límite fija el precio. Podrías decir que comprarás un contrato por no más de 42 centavos, o que venderás por no menos de 58 centavos. Si nadie ofrece todavía esos términos, tu orden descansa en el libro de órdenes como una postura u oferta permanente hasta que el mercado venga a ti, o hasta que la canceles.
El compromiso es velocidad frente a precio. Una orden a mercado se ejecuta de inmediato aceptando el mejor precio ya publicado, lo cual es cómodo pero te entrega lo que sea que muestre el libro. Una orden límite te protege de una mala ejecución pero puede que nunca se ejecute si el mercado se aleja de tu número.
Supongamos que un contrato se negocia con una mejor oferta de 40 centavos (todas las cifras hipotéticas). Una compra límite en 38 te ahorra dos centavos por contrato si se ejecuta, y no ejecuta nada si el precio sigue subiendo.
Por qué importa
Las órdenes límite te dejan establecer los términos en lugar de aceptarlos. Esa paciencia es uno de los hábitos centrales que un mercado organizado recompensa y que un boleto a cuotas fijas no puede ofrecer.